活塞式制冷压缩机是制冷系统的心脏，它从吸气口吸入低温低压的制冷剂气体，通过电机运转带动活塞对其进行压缩后，向排气口排出高温高压的制冷剂气体，为制冷循环提供动力，从而实现压缩→冷凝→膨胀→蒸发（吸热）的制冷循环。

活塞式冷水机组具有结构紧凑、占地面积小、操作简单、管理方便等优点，可为空调系统提供5~12℃左右的冷水，适合于负荷比较分散的建筑群以及制冷量小于580kW的中小型空调系统应用。